Cuando planificamos nuestro calendario editorial, tratamos de hacer referencia a los cronogramas de los grandes eventos de nuestra industria, para que nuestra cobertura sea oportuna.
Entonces, al planificar la edición de mayo de 2018 y ver que la regla de Transporte Sanitario de Alimentos (STF) de la FSMA entraría en vigencia para las pequeñas y medianas empresas el mes anterior, me pareció que el STF probablemente sería algo en lo que las personas la industria querría saber más.
Lo que no planeé hace un año es cuánto querrían hablar los expertos en este campo sobre la tecnología blockchain. Parece que en los últimos meses he recibido un correo electrónico con la palabra blockchain al menos una vez a la semana. Si bien no es tan omnipresente como la frase Internet de las cosas, definitivamente es la nueva palabra de moda.
Todavía no tengo una forma concisa de describir la tecnología blockchain, como lo hice para IoT; solía describirla como una tostadora que tiene una página de Facebook y publica actualizaciones de estado en su refrigerador. Lo mejor que puedo hacer ahora es citar otras definiciones, que lo describen como un libro mayor digital distribuido.
Cuando comencé a entrevistar a personas para el artículo de STF y seguía apareciendo blockchain, en realidad solo estaba familiarizado con Bitcoin, que utiliza la tecnología para impulsar el sistema de pago de criptomonedas. Para manejar mejor todo esto, fui a la única persona que conozco que es dueña de Bitcoin: el administrador de soporte de TI de nuestra oficina. Tuvimos una conversación de una hora sobre la tendencia, y cuando hablé sobre blockchain en términos de seguridad alimentaria, se le encendió la chispa y dijo: “Sí, definitivamente puedo ver cómo sería útil”.
Ese es el mismo entusiasmo con el que me encontré cuando entrevisté a varios expertos sobre la aplicación de la tecnología blockchain para garantizar la seguridad alimentaria en toda la cadena de suministro. Los expertos visualizan esto como el desbloqueo de la capacidad de una verdadera herramienta de seguridad alimentaria de comunicación y verificación de extremo a extremo, utilizada en toda la cadena de suministro, desde el productor hasta el minorista, haciendo que toda la información sea visible para todas las partes.
Blockchain es solo una de las tecnologías transformadoras a observar en los próximos años. Algunos de los otros son la inteligencia artificial y las realidades mixtas (virtuales y aumentadas), que son especialmente útiles en el contexto de las operaciones de la planta.
Si está pensando: “Sí, estos conceptos no son tan nuevos”, lo escucho, pero lo que podría cambiar el juego es la sofisticación de las tecnologías y cómo se aplicarán y utilizarán en las instalaciones de fabricación modernas.
Además, otro factor importante a considerar es que el 5G llegará pronto y eso podría abrir muchas oportunidades para conectar personas, herramientas y equipos.