Blockchain es una pieza de software diseñada para crear bases de datos descentralizadas.
El sistema es completamente de “código abierto”, lo que significa que cualquiera puede ver, editar y proponer cambios en su base de código subyacente.
Si bien se ha vuelto cada vez más popular gracias al crecimiento de Bitcoin, en realidad existe desde 2008, por lo que tiene alrededor de una década (antiguo en términos informáticos).
El punto más importante sobre “blockchain” es que fue diseñado para crear aplicaciones que no requieren un servicio central de procesamiento de datos. Esto significa que si está utilizando un sistema integrado (es decir, Bitcoin), sus datos se almacenarán en miles de servidores “independientes” en todo el mundo (que no pertenecen a ningún servicio central).
La forma en que funciona el servicio es mediante la creación de un “libro mayor”. Este libro mayor permite a los usuarios crear “transacciones” entre sí, con el contenido de esas transacciones almacenado en nuevos “bloques” de cada base de datos de “cadena de bloques”.
Dependiendo de la aplicación que crea las transacciones, deben cifrarse con diferentes algoritmos. Debido a que este cifrado utiliza criptografía para “codificar” los datos almacenados en cada “bloque” nuevo, el término “criptografía” describe el proceso de proteger criptográficamente cualquier dato nuevo de la cadena de bloques que una aplicación pueda crear.
Para comprender completamente cómo funciona, debe tener en cuenta que “blockchain” no es una tecnología nueva, simplemente usa la tecnología de una manera ligeramente diferente. El núcleo es un gráfico de datos conocido como “árboles merkle”. Los árboles Merkle son esencialmente formas en que los sistemas informáticos almacenan “versiones” ordenadas cronológicamente de un conjunto de datos, lo que les permite administrar actualizaciones continuas de esos datos.
La razón por la que esto es importante es porque los sistemas de “datos” actuales son lo que podría describirse como “2D”, lo que significa que no tienen ninguna forma de rastrear las actualizaciones del conjunto de datos central. Básicamente, los datos se mantienen completamente como están, con cualquier actualización aplicada directamente a ellos. Si bien esto no tiene nada de malo, sí plantea un problema, ya que significa que los datos deben actualizarse manualmente o son muy difíciles de actualizar.
La solución que proporciona “blockchain” es esencialmente la creación de “versiones” de los datos. Cada “bloque” agregado a una “cadena” (una “cadena” es una base de datos) proporciona una lista de nuevas transacciones para esos datos. Esto significa que si puede vincular esta funcionalidad a un sistema que facilite la transacción de datos entre dos o más usuarios (mensajería, etc.), podrá crear un sistema completamente independiente.
Esto es lo que hemos visto con los gustos de Bitcoin. Contrariamente a la creencia popular, Bitcoin no es una “moneda” en sí misma; es un libro público de transacciones financieras.
Este libro público está encriptado para que solo los participantes en las transacciones puedan ver/editar los datos (de ahí el nombre “crypto”)… pero más aún, el hecho de que los datos se almacenan y procesan por Miles de servidores en todo el mundo significan que el servicio puede operar independientemente de cualquier banco (su atracción principal).
Obviamente, aparte de los problemas con la idea subyacente de Bitcoin, etc., la base del servicio es que es básicamente un sistema que funciona a través de una red de máquinas de procesamiento (llamadas “mineros”). Todos estos ejecutan el software “blockchain” y trabajan para “compilar” nuevas transacciones en “bloques” que mantienen la base de datos de Bitcoin lo más actualizada posible.
Si bien muchas personas se han comprometido ciegamente a apoyar blockchain, en realidad tiene una serie de vulnerabilidades, en particular, que se basa casi por completo en los algoritmos de cifrado empleados por sus diversas aplicaciones. Si uno de estos algoritmos falla, o si los usuarios se ven comprometidos de alguna manera, toda la infraestructura de “cadena de bloques” podría sufrir como resultado.